Nếu như trong Harry Potter, các phù thuỷ nhỏ đến trường Hogwarts sẽ được chiếc nón phân loại và chia vào bốn nhà khác nhau thì khi xem Dị biệt, khán giả cũng chứng kiến tình huống tương tự như vậy. Ở thời tương lai 100 năm sau, toàn thế giới là một xã hội có trật tự nhất định và được phân thành 5 loại người làm các loại công việc khác nhau. Khi đến tuổi 16, mọi thanh niên đều phải trải qua một cuộc kiểm tra để biết mình thuộc nhóm nào. Tuy nhiên, vẫn có những trường hợp mà một người có thể xếp vào nhiều nhóm và người này được gọi là "dị biệt", kẻ có thể gây mất cân bằng cho toàn bộ trật tự xã hội và cần phải bị loại bỏ.
