Phim Mona Lisa Smile

Đạo diễn:   Mike Newell
Diễn viên:   Julia Roberts, Julia Stiles
Thể loại:   Tâm lý
Năm:   2003

bang massachusetts, mỹ năm 1953. sự bình đẳng giới dường như vẫn là một khái niệm xa lạ, đặc biệt ngay cả trong tư tưởng của một trường toàn nữ như Đại học wellesley. mọi sự xáo trộn khi giáo viên bộ môn lịch sử nghệ thuật tên là katherine watson (julia roberts) từ california chuyển đến làm việc tại trường

trường cao đẳng wellesley gồm những tiểu thư khuê các con nhà quyền quý. Đẳng cấp xã hội cùng những điều kiện sống của tầng lớp thượng lưu đã tạo cho các nữ sinh ở đây một trình độ học vấn làm cho cô giáo trẻ katherine phải choáng váng. buổi dạy đầu tiên ở wellesley thực sự là một đòn cân não với cô khi các học sinh nữ đều đã quá quen thuộc với những gì cô dạy

khởi đầu công việc của katherine khó khăn ngoài sức tưởng tượng. cuộc sống mới của cô tại trường wellesley cũng không mấy suôn sẻ mặc dù wellesley là một trong những trường cao đẳng hàng đầu của mỹ lúc bấy giờ. wellesley đặt ra những quy tắc cứng nhắc đối với những phụ nữ chưa chồng. những điều này katherine học được từ những người bạn cùng phòng là nancy abbey (marcia gay harden) - đồng nghiệp và armanda armstrong (juliet stevenson) - y tá trưởng của trường

cân nhắc thật kỹ về khó khăn hiện tại, katherine quyết định không giảng những gì trong chương trình dạy vì đó là những điều các nữ sinh đã quá am hiểu. cô đưa ra những tác phẩm nghệ thuật mới nhằm phát triển trình độ thẩm định và con mắt quan sát của sinh viên. Đồng thời cô hướng cho sinh viên của mình có cách nhìn mới và khách quan hơn về những tác phẩm nghệ thuật chưa được khẳng định thời bấy giờ. Đặc biệt cô đánh giá cao tên tuổi của một họa sĩ lúc đó còn vô danh – picasso và đề cao nghệ thuật hiện đại

cách giảng dạy của katherine làm ban giám hiệu trường wellesley khó chịu. họ gọi cô lên nhắc nhở về những tư tưởng “ngoài luồng” và đầy tính chủ quan của cô. một trong những người cực kỳ khó chịu với katherine là betty warren (kirsten dunst) - một sinh viên đại diện cho lối sống và suy nghĩ thủ cựu của trường wellesley. sau khi lập gia đình vào đúng dịp nghỉ học kỳ, betty trở thành một sinh viên lười nhác trong các buổi học. vì vậy katherine gặp không ít các rắc rối tại trường, nhưng cô vẫn bảo vệ những tư tưởng cấp tiến của mình

một trong những tư tưởng bảo thủ nhất của wellesley mà katherine luôn tìm cách phá bỏ là quan niệm sinh viên nữ học chỉ để lấy chồng. gia đình là điểm chấp hết cho mọi cố gắng nỗ lực trong học vấn. trường học chỉ là nơi dạy cho các nữ sinh trở thành những người vợ tốt. katherine tìm mọi cách để các sinh viên của cô hiểu rằng, họ có thể làm và nên làm những gì họ muốn, họ không nhất thiết phải trở thành các bà nội trợ trong gia đình. hơn nữa, theo cô, phụ nữ có thể tham gia các hoạt động xã hội, thậm chí trở thành các nhà lãnh đạo và có tiếng nói nhất định trong xã hội

một trong số ít những người yêu quý katherine là giảng viên bộ môn tiếng italy bill dunbar (dominic west). lúc đầu để tránh những rắc rối cho cô, bill khuyên cô nên làm việc theo quy định và khuôn mẫu sẵn có từ xưa của trường wellesley nhưng katherine không nghe. mặc dù vậy tình cảm dần dần nảy sinh giữa hai người. bill âu yếm gọi cô là mona lisa bởi nụ cười đẹp và đầy bí ẩn của cô

mặc dù đã cố gắng hết sức mình nhưng katherine không làm sao thay đổi được “truyền thống” bảo thủ của trường wellesley. tuy vậy cô đã tạo ra được một luồng tư tưởng mới đang ngày một phát triển trong một bộ phận không nhỏ các nữ sinh wellesley. cuối cùng katherine vẫn buộc lòng phải ra đi, bỏ lại con đường cô dày công theo đuổi và một tình yêu vừa chớm nở…